Alpha King Challenge : La couronne remise à des Français
Le 11 août 2022 a eu lieu la deuxième édition du Alpha King Challenge, désignant comme grand vainqueur de la meilleure IPA européenne LES INTENABLES.
Qu’est-ce que le Alpha King Challenge ?
“THE BITTER BATTLE TO BREW”
Ce concours est né d’une collaboration entre Ralph Olson, propriétaire et directeur chez Hopunion, un fournisseur de houblon (qui deviendra par la suite Yakima Chief Hops), et Bill Owens, brasseur chez Buffalo Bill’s Brewery et éditeur pour le American Brewer Magazine.
Ralph et Bill décident d’organiser un concours à l’occasion du Great American Beer Festival de 1999 : brasser la meilleure bière houblonnée. Avec un taux d’IBU d’au moins 60, la bière doit mettre en avant le houblon, être facile à boire et bien équilibrée. Ce fut le début de la bataille des bières.
Ils s’inspirent pour cela de la Alpha King Pale Ale de Three Floyds Brewing , brasserie dans l’Indiana. Cette bière était puissante, houblonnée et délicieuse, inspirant la création de ce concours pour trouver la « meilleure » bière houblonnée américaine.
Le premier concours se fait avec 10 bières participantes et avec deux juges seulement Ralph et Bill. Le tout premier Alpha King était Larry Bells de Bells Brewing avec sa Two Hearted Ale. Par la suite, des brasseries venant de partout des Etats-Unis ont commencé à envoyer leurs bières chaque année pour participer au concours. Le prix ? Un chèque de $1000 mais surtout…. « Bragging rights for a year », le droit de se vanter impunément pendant un an.
Depuis 2020, Yakima Chief Hops et Three Floyds Brewing sont les sponsors officiels du concours. La compétition a pris de plus en plus d’ampleur au fil des ans (depuis 20 ans !!) avec un jury composé de membres de la Brewers Association, d’auteurs et blogueurs spécialisés ou encore des brasseurs.
WHILE MANY WILL CONTEND,
THERE CAN BE ONLY ONE.
Le Alpha King Challenge est devenu un événement incontournable de la scène brassicole américaine et depuis deux ans s’est exporté en Europe !
Pour ce concours, les mêmes règles s’appliquent :
- La brasserie doit commercialiser sa bière
- Chaque brasserie ne doit présenter qu’une seule bière au concours
- Aucun Barley Wine est accepté
- La bière doit présenter au moins 60 IBUs.
La deuxième édition décerne la couronne à des Français !
La première édition européenne avait récompensé la Far From the Haunts of Men, une West Coast DDH IPA, une collaboration par Kirkstall Brewers & Polly’s Brew.
Une deuxième édition chez Anspach & Hobday - au coeur du Beer Mile
La deuxième a eu lieu chez Anspach & Hobday, rassemblant une trentaine de brasseurs, écrivains et amateurs de bières pour juger les bières houblonnées envoyées de toute l’Europe.
Parmi les 80 participants, dont des brasseries anthologiques telles que DEYA, Verdant, se trouvaient 5 brasseries françaises : Radwulf, Backard Brewing, Art Is An Ale, Bacho Brewing, Cambier et Les Intenables.
La brasserie les Intenables a remporté la couronne – et par conséquent le droit de se vanter durant un an !
Créée en 2020 par Jérôme et Alice, la brasserie est pilotée par 5 amis « intenables ». Ils se sont vite faits remarquer pour la qualité et la variété des brassins, ainsi que pour leur travail sur le houblon. Ce n’est donc pas si étonnant de les voir remporter la victoire avec leur West Coast IPA, la West Coast Paradise.
« Résineuse, ambrée et fruitée, une IPA pour les old schoolers du houblon » !
La West Coast IPA s’est démarquée par son équilibre entre une amertume puissante et ses arômes d’agrumes et de résine.
Les membres du jury doivent être en effet de bons old schoolers car la couronne a été attribuée à cette IPA aussi robuste que désaltérante à boire.
Le vainqueur a vu de très belles brasseries à ses côtés sur le podium également :
The Garden Brewery - West Coast IPA
St Austell Brewery - Big Job
Cocorico !
Etant moi-même membre de ce juré, j’étais vraiment ravie de pouvoir décerner la couronne à mes compatriotes !
L’équipe de la brasserie Three Floys étant venue pour l’occasion, c’était un vrai bonheur de pouvoir accepter cette belle récompense pour cette brasserie encore jeune mais pleine d’ambition, de créativité et de talent.
J’étais également très fière de voir le niveau des brasseries françaises bien représenté parmi toutes ces bières européennes. Chacune avait sa place dans ce concours et il est beau de voir que la France n’a rien à envier à ses compatriotes européens, et ce même dans la maîtrise du houblon !
Nous parlons depuis quelques temps de la révolution de la Craft en France, mais ceci est une vraie reconnaissance du travail et de la qualité de la scène brassicole hexagonale.